La bronchiolite du nourrisson, une bronchite bien particulière

C’est une forme de bronchite des tous petits, une affection qui atteint les toutes petites bronches terminales (les brindilles de l’arbre bronchique), celles qui sont près du tissu pulmonaire.
Une maladie contagieuse

Souvent c’est la maman qui est très enrhumée et qui infecte son bébé : ces virus sont très contagieux.
La bronchiolite sévit aussi par épidémies chez les bébés qui fréquentent les crèches.
Les signes cliniques de la bronchiolite du nourrisson

La maladie commence par un gros rhume avec une toux ; elle entraîne rapidement une gêne respiratoire du bébé et des difficultés pour s’alimenter : biberon, sein, cuillère.

Il vaut mieux montrer un bébé qui est très enrhumé et qui tousse à un médecin : à l’auscultation de ses poumons, il pourra faire le diagnostic d’une éventuelle bronchiolite.

S’il a moins de 3 mois, il faut le faire surveiller en milieu hospitalier car il y a un risque d’apnée, c'est-à-dire d’arrêt respiratoire. Lebébé sera surveillé de près pendant l’hospitalisation, il n’aura pas de traitement particulier contre le virus puisqu’il n’y en a pas.

En revanche, des séances de kinésithérapie seront pratiquées plusieurs fois par jour ; elles sont la clé du traitement.

Du sérum physiologique en aérosol est aussi donné, il permet d’humidifier les voies aériennes, parfois de l’oxygène est nécessaire quand le bébé est très encombré.

La kinésithérapie

Elle est fondamentale, elle permet le drainage de toutes les mucosités des petites bronches vers les bronches plus grosses.
Les séances sont impressionnantes : le kinésithérapeute met le petit bébé sur ses cuisses en position déclive pour faciliter l’expulsion des sécrétions, la tête vers ses genoux, sur le dos ou sur le ventre et il tapote fermement son thorax avec le creux de la paume de la main. Il ne lui fait pas mal mais le bébé tousse beaucoup, crache, pleure.
Après une séance , le bébé retrouve son sourire, c’est un vrai plaisir.



Les gestes simples quand un bébé est enrhumé

Quand un bébé est enrhumé, il faut penser à le moucher régulièrement surtout avant de donner un biberon afin qu’il puisse respirer pendant qu’il boit : soit avec un mouche bébé, soit avec des kleenex ou des cotons secs entortillés, enfoncés délicatement dans le nez et retirés tout doucement.
Veillez également à ne pas trop vêtir bébé , que sa chambre ne soit pas trop chaude et que l’atmosphère ne soit pas trop sèche.

Et surtout, ne fumez pas dans les pièces où vivent les enfants ! Le tabac est à proscrire dans les lieux où habitent les bébés, la fumée entraînant une irritation bronchite chez tout le monde et en particulier les enfants et les nourrissons.

Une personne très enrhumée, même la maman ou les frères et soeurs, doit éviter d’approcher de trop près un bébé. La maman ou la personne enrhumée qui doit apporter des soins au bébé peut porter un masque (vendu en pharmacie).

Les suites d’une bronchiolite

En général le bébé guérit sans séquelles.
Des bronchiolites à répétition peuvent être une forme d’entrée dans la maladie asthmatique.


A retenir

Quand vous êtes enrhumés, évitez de trop vous approcher des bébés. Portez un masque si possible.
Si un bébé est enrhumé, débouchez son nez, surveillez le bien : s’il est gêné pour respirer, s’il boit mal son biberon et surtout s’il a moins de 3 mois, montrez le à un médecin. S’il a une bronchiolite, il faudra l’hospitaliser quelques jours pour le surveiller.
La kinésithérapie est le traitement de la bronchiolite.